Проверка состояния кузова легкового автомобиля осуществляется по двум критериям - оценка его общего состояния как силовой конструкции и проверка сохранения геометрии кузова по контрольным точкам.
Кузов легкового автомобиля выполнен из листового металла толщиной 0,7—1,1 мм. Его оптимальная прочность при минимальной массе достигается усилением тех мест, нагрузка на которые значительна. В конструкции предусмотрено использование металлов различной толщины, штампованных профилей и коробчатых сечений (см. рис. 4). Оценка общего состояния кузова заключается в своевременном выявлении трещин и очагов коррозии металла. Это позволяет принять меры по пресечению их дальнейшего развития и восстановлению кузова.
Трещины в деталях кузова появляются по двум причинам, первая - плохое состояние дорог, вторая - небрежное отношение к эксплуатации автомобиля самого владельца. Основной причиной появления трещин можно считать превышение скорости автомобиля на плохой дороге. При этом в первую очередь страдают такие элементы кузова, как передние лонжероны в зоне крепления амортизаторов, происходит прогиб кузова в районе центральной стойки и появление деформаций у передних крыльев кузова (изгиб, вмятины, заломы). Все эти повреждения легко выявляются в процессе визуального осмотра.
Несколько сложнее обстоит дело с выявлением коррозионного состояния кузова. Главное внимание при осмотре уделяют коробчатым сечениям и местам с повышенным содержанием влаги. Визуальный осмотр начинается с лицевых панелей кузова и наружных поверхностей скрытых сечений. Затем переходят к осмотру стыков и фланцевых соединений, сварных швов и внутренних поверхностей моторного отсека, салона и багажника. Рекомендуется иметь план кузова автомобиля, на который наносят выявленные места коррозионного воздействия. Диагностирование внутренних поверхностей скрытых сечений возможно только на СТОА с использованием осветительных приборов и специального оборудования. Для продления эксплуатационных характеристик кузова проводят его периодическую обработку консервантами, восстанавливают на полу противошумную мастику, проводят обработку различными преобразователями мест коррозии и восстановление (полное или частичное) лакокрасочного покрытия. При необходимости производят замену отдельных элементов кузова.