Цвет эмали классифицируется по трем признакам: цветовому тону, яркости и насыщенности. Основными цветами являются синий, красный и желтый. Их нельзя получить смешиванием.
Если все цвета расположить так, чтобы наиболее близкие стояли рядом, то образуется цветовой круг (рис. 135). Смешивая краски основных цветов, расположенных в круге рядом, и прибавляя к ним при необходимости белый или черный цвет, можно получить краски всех остальных цветов. Для получения ярких цветов при смешивании красок необходимо, чтобы в них не присутствовали оттенки третьего основного цветового тона, который приводит к появлению серого оттенка.
Рис. 135. Цветовой круг: 1 - красный; 2 - красно-оранжевый; 3 - оранжевый; 4 - оранжево-желтый; 5 - желтый; 6 - желто-зеленый; 7 - зеленый; 8 - сине-зеленый; 9 - синий; 10 - синефиолетовый; 11 - фиолетовый; 12 - красно-фиолетовый
Для подколеровки серийных меламиноалкидных эмалей под цвет изменившихся при эксплуатации покрытий промышленность выпускает однопигментные эмали МЛ-1195 различных цветов (см. табл. 25). Смешивая их, либо добавляя к серийным эмалям, можно получить эмаль необходимого цвета и оттенка для подкраски автомобиля. Подбор необходимого цвета и тона является очень сложным процессом и его проводят на СТОА с привлечением современной техники.