«Ніва» ВАЗ-2121 - легкавы аўтамабіль падвышанай праходнасці, служачы для перавозкі пасажыраў і грузаў. Ён прызначаны галоўнай выявай для сельскай мясцовасці. Яго можна эксплуатаваць як на грунтавых, так і на дарогах з цвёрдым пакрыццём. Пры гэтым ён здольны пераадольваць забалочаныя, гліністыя, пясчаныя і заснежаныя ўчасткі, а таксама водныя перашкоды глыбінёй да 0,5 м і ўздымы крутасцю да 30°.
Карысная нагрузка (грузападымальнасць) аўтамабіля 400 кг. У салоне аўтамабіля могуць змясціцца чатыры чалавекі, альбо пяць чалавек пры паездцы на невялікую адлегласць або адзін чалавек і 330 кр грузу. Аўтамабіль мае колавую формулу 4X4 (усе колы кіроўныя). Прывад на ўсе колы пастаянны, што павялічвае ўстойлівасць аўтамабіля і яго праходнасць.
Кароткая тэхнічная характарыстыка аўтамабіля "Ніва" ВАЗ-2121 для параўнання з характарыстыкамі іншых мадэляў легкавых аўтамабіляў ВАЗ наступная:
Аўтамабіль «Ніва» ВАЗ-2121 (мал. 1) - складаная машына, якая складаецца з шматлікіх сістэм і механізмаў.