1966-ban a FIAT cég (Olaszország) megkezdte a klasszikus elrendezésű FIAT-124 kisméretű személyautó új modelljének tömeggyártását, amely a tervezésben rejlő egyszerűség és megbízhatóság birtokában mindenkit meglepett tágas és kényelmes (osztályon kívül) belső tér, nagyon tágas, mély csomagtartó és kiváló menettulajdonságok, amelyeknek köszönhetően méltán ismerték el az év legsikeresebb és legnépszerűbb autójaként.
A siker elsősorban a többi kisautóhoz képest megnövelt szélességnek köszönhető. Ennek lehetővé tétele érdekében a tervezőknek keményen kellett dolgozniuk, hogy biztosítsák az autó megfelelő irányíthatóságát és stabilitását a csúszás szempontjából; minél nagyobb a pálya/alap arány, annál nehezebb ezt megtenni. A kompakt motor lehetővé tette a motorháztető lerövidítését és a belső meghosszabbítását, ami lehetővé tette, hogy szinte teljesen elkerüljék a kerékívek beépítését mind az első, mind a hátsó kerekekre. Az első megszabadította a sofőrt és a mellette ülő utast a lábuk beavatkozásától, a második pedig egészen kényelmessé tette a bal és jobb utasok számára a hátsó ülésen ülni. Ráadásul az egész szalon "a bázisban" volt (az első és a hátsó kerekek között) autó, azaz a karosszéria függőleges rezgései szempontjából a legnagyobb kényelem zónájában.
A belső tér kiterjesztése lehetővé tette az ajtók szélességének növelését is, ami nagyon kényelmessé tette az autóba való be- és kiszállást. Az utastér megnövelt szélessége miatt a különálló első ülések távolodtak a karosszéria oldalfalaitól, ami jelentősen javította a vezető és a mellette ülő utas kényelmét. Egy nagyon tágas tárolódobozt lehetett elhelyezni az előlapban az utasülés előtt.
A csomagtartó hasznos térfogatának és mélységének növelése érdekében ötletes tervezési megoldást találtak és valósítottak meg - az üzemanyagtartály és a pótkerék függőleges elhelyezése a szélei mentén.
Ennek eredményeként a FIAT-124 tervezőinek sikerült megtalálniuk azokat a rejtett tartalékokat, amelyek még mindig a "klasszikus" elrendezésben rejtőztek, és az előnyeit megőrizve olyan autót hoztak létre, amely azonnal a vásárlók legszélesebb körét vonzotta. Mindez okot adott arra, hogy a FIAT-124-et elfogadjuk egy hazánk számára készülő új, legnépszerűbb kisautó prototípusaként, amelyet később VAZ-2101 "Zhiguli" névre kereszteltek. Az élet megmutatta, hogy ez a döntés helyes volt.
Előnyei ellenére azonban a FIAT-124-es autót abban a formában, ahogy 1966-ban Olaszországban gyártották, hazánkban nem lehetett közvetlenül gyártásba helyezni. A Scientific Automobile and Automotive Engine Institute (NAMI) nagyszabású kutatása és tesztelése szerint a FIAT-124-nek előnyei ellenére számos hiányosság volt, amelyek hazánk számára különösen jelentősek a nyugat-európainál súlyosabb éghajlati és útviszonyok mellett; nem hiába mondják, hogy nem lehet jó vagy rossz autó, függetlenül az üzemi körülményektől. Így a karosszéria elégtelen szilárdságát, a fékek tartósságát és számos egyéb hiányosságot azonosítottak. Sok év kemény munkája kellett a NAMI munkásaitól, akik a Volga Autógyár és az akkor épülő FIAT cég képviselőivel együtt számos változtatást eszközöltek az autó kialakításán, hogy a benne rejlő jó tulajdonságok megőrzése mellett olyan autót alkossanak, amely hazánkban is valóban kényelmes, megbízható és tartós lesz.
Jelentős változtatásokat hajtottak végre a karosszérián, ami összehasonlíthatatlanul tartósabb lett. Az elsőként bemutatott FIAT-124 modelleken az elavult, alsó vezérműtengellyel rendelkező motort egy teljesen modern, 62 lóerős motorra cserélték, amely alkalmas további fokozásra. Vel. felső vezérműtengellyel, amely később lehetővé tette a 70 kW teljesítményű motorok létrehozását a Zhiguli autócsalád számára (vAZ-21011-hez), 77 (vAZ-2103-hoz) és 80 LE. (vAZ-2106-hoz). A hátsó tárcsafékeket, amelyek súrlódó betétjei gyorsan elhasználódtak az intenzív szennyeződés miatt, dobfékekre cserélték, amelyek nagyon tartósnak bizonyultak; ezenkívül ez az intézkedés lehetővé tette a kézifék hatékonyságának növelését. Megnövelték az első tárcsafékbetétek súrlódó betéteinek vastagságát. A fejlesztések érintették a karosszéria korrózióvédelmét, a motorindítási tulajdonságokat, az ablaktörlőket (ez utóbbiak "szakaszos" üzemmódját vezették be) és sok más rendszert és egységet. E fejlesztések közül sokat a FIAT hajtott végre az Olaszországban gyártott autókon.
Ennek eredményeként a mai "Zhiguli" a fent említett tervezési előnyök mellett számos értékes tulajdonsággal és tulajdonsággal rendelkezik, amelyeket különösen érdemes megemlíteni.
A karosszéria hossza mentén változó merevséggel rendelkezik a passzív biztonság javítása érdekében. A motorháztető és a csomagtartó rugalmasabb, mint a központi rész, amely az utasteret tartalmazza. Ez azt jelenti, hogy frontális vagy hátsó ütközés esetén a motorháztető vagy a csomagtartó viszonylag könnyen deformálódik, elnyeli az ütközés mozgási energiáját; ugyanakkor a test központi része enyhén deformálódik, és ez csökkenti annak valószínűségét, hogy a vezető és az utasok súlyos sérüléseket szenvedjenek.
Az autó összességében nagy megbízhatóságát tovább hangsúlyozza, hogy sok más autóval ellentétben a meghibásodások, ha egyszer előfordulnak, általában nem vezetnek az autó gyors és teljes meghibásodásához az úton, hanem fokozatosan felhalmozódnak, így a vezetőnek nemcsak a parkolóhelyre való eljutása, hanem a javítási munkákra való felkészülés is lehetősége nyílik. A fentiek a tengelykapcsoló, a kardáncsuklók és számos egyéb alkatrész és alkatrész kopására vonatkoznak. Kivételt képeznek a gyújtásrendszer elemei, amelyek meghibásodása hirtelen előfordulhat.
A motor kellemes tulajdonságai közé tartozik a nagy érzékenység, azaz a gázpedál éles lenyomása után könnyen és gyorsan felgyorsítható sebesség, valamint az alacsony alapjárati fordulatszámon való stabil működés és a hidegindítás után rövid időn belül elegendő teljesítmény fejlesztése. Ezeket a tulajdonságokat a karburátor és a szívócsatorna gondos fejlesztésével érik el, különösen a fojtószelepház felmelegítésével a motor hűtőrendszeréből vett munkafolyadékkal.
a "Zhiguli"-t alacsony belső zaj és vibráció jellemzi, ami különösen észrevehető intenzív gyorsulás és nagy sebességű vezetés során. Ezt a motortér, a teljes karosszéria jól átgondolt zaj- és rezgésszigetelésének, a forgó alkatrészek gondos kiegyensúlyozásának, valamint a hatékony kipufogó-zajcsökkentő rendszernek köszönhették; ez utóbbi nemcsak a belső, hanem a külső zaj szintjét is csökkenti.
A "Zhiguli" egyedülálló és nagyon fontos tulajdonsága, hogy nagyon hatékony segédrendszerekkel és eszközökkel van felszerelve, amelyek bizonyos esetekben felülmúlják a magasabb osztályú autók megfelelő rendszereit. Például a Zhiguliba szerelt 6ST-55 akkumulátor, bár kisebb névleges kapacitással (55 A h), mint a GAZ-24 Volgában használt 6ST-60 akkumulátor, magasabb elektromos jellemzőkkel rendelkezik (kisebb vastagság és több lemez) nagyobb kisülési áramot biztosít indító üzemmódban (191 A vs 180). A "Zhiguli" indítóereje (1,77 l. Vel.) nincs párja a benzinmotoros hazai autók között (a Moskvich-412 indítóereje 1,1 LE, GAZ-24 - 1,4 LE, ZIL-130 teherautó - 1,5 LE). A Zhiguli generátor megnövelt teljesítményű.
A hazai gyakorlatban először használt hűtőrendszer tágulási tartállyal, amely megakadályozza a gőz-levegő zárak kialakulását, és termosztáttal, amely hideg motornál szinte teljesen leállítja a folyadék keringését, előre meghatározza a motor gyors felmelegedését, megbízható hűtését, beleértve a legnehezebb körülmények között is, a fűtési rendszer hatékony kézi működtetését, és lehetővé teszi a radiátorredőny nélkül.
A motor egészét nagyon nagy megbízhatóság és tartósság jellemzi. A nagyobb javítások előtti futásteljesítmény megállapított szabványa (100 ezer km) gyakorlatilag üzemi körülmények között az autósok 1,5-2-szeres vagy annál nagyobb mértékben fedik le.
A sebességváltó biztosítja a könnyű és egyértelmű váltást rövid karlöketekkel a motor teljes élettartama alatt a nagyobb javításokig. A szinkronizálók hosszú élettartama és hatékonysága az alkatrészek nagy pontosságának és a gyűrűk megnövelt méretének köszönhetően érhető el.
A kardán hajtómű két viszonylag rövid kardántengelyből áll, rugalmas közbenső támasztékkal, amely a sebességváltó másodlagos tengelyén lévő rugalmas tengelykapcsolóval kombinálva biztosítja a fellépő rezgések elnyelését.
Az első tárcsafékek jelentős előnyökkel rendelkeznek a dobfékekkel szemben: a fékpedálra kifejtett egyenlő erővel lehetővé teszik az autó intenzívebb és egyenletesebb lassulását, egyenletesen "vesznek" mind a bal, mind a jobb oldalról, aminek következtében az autó fékezéskor továbbra is egyenes vonalban halad, jobban hűtik, ezért nem csökkentik hatékonyságukat a hosszú és ismétlődő túlmelegedés következtében. A hazai gyakorlatban először a hidraulikus fékhajtás tartalmaz nyomásszabályzót, amely automatikusan változtatja a hátsó kerekek fékezési intenzitását a rájuk nehezedő terhelés függvényében; ez csökkenti a hátsó kerekek blokkolásának (megcsúszásának) és a jármű megcsúszásának valószínűségét.
Az autó hátsó felfüggesztése nem laprugós felfüggesztés, mint általában, hanem rugós felfüggesztés reakciórudakkal. Ez egy progresszívabb megoldás. Ez a felfüggesztés javítja az autó sima menetét.
Az elektromos berendezés áramköre először használ dugaszolható vezetékeket, azaz a vezetékeket nem menetes csatlakozásokkal, hanem könnyen eltávolítható, de meglehetősen megbízható dugókkal köti össze.
A fényjelző kezelőszervek elrendezése - a világításkapcsoló elhelyezkedése a kormánykeréken, a "villogó" jelenléte - funkcionálisan jól átgondolt, és amint azt ma már felismerték, sokkal kényelmesebb, mint a szokásos séma (központi kapcsoló az előlapon és lábkapcsoló a tompított és távolsági fényhez).
Számos ellenőrző lámpa megkönnyíti a különböző motorrendszerek működésének felügyeletét, és figyelmezteti a vezetőt a hidraulikus fékhajtás hibás működésére (a VAZ-2103, -2106 és -21011 modellekben), és emlékeztesse az alacsony üzemanyag-ellátásra is, amikor a kézifék be van kapcsolva és a karburátor szívatókarja ki van húzva (utóbbi csak a VAZ-2103 és -2106 típusú járműveknél).
A Zhiguli autókat a karbantartás és a rutinjavítás alacsony munkaintenzitása jellemzi. Ez általánosságban nagy megbízhatóságuknak és szokatlanul hosszú karbantartási intervallumuknak köszönhető (10 ezer km után befutott autónak), a zsírzógombok gyakorlati hiánya, a sasszegek sok esetben önzáró anyákkal való cseréje, valamint új, jó minőségű olajok, kenőanyagok és munkafolyadékok alkalmazása.
El kell mondanunk, hogy az általunk említett pozitív tulajdonságok ellenére a Zhigulit viszonylag alacsony önsúly jellemzi, ami egyben a kialakítás magas műszaki színvonalát is jelzi.
Ennek eredményeként a FIAT-124 alapján létrehozott VAZ-2101 "Zhiguli" autó a legjobbat magába szívta prototípusából, és jól alkalmazkodott a körülményeinkhez, és a legjobb külföldi modellek szintjén kategóriája autói közé tartozik.
Ugyanez vonatkozik a Zhiguli család többi modelljére is.
A jármű műszaki adatai
