V napájacom obvode väčšiny elektrických zariadení automobilu sa napätie dodáva cez spínač zapaľovania. Na zlepšenie vlastností auta proti krádeži je spínač kombinovaný so zámkom, takže toto zariadenie sa často nazýva spínač zapaľovania.
Telo zámku je pripevnené k stĺpiku riadenia štyrmi špeciálnymi skrutkami s odnímateľnými hlavami. Pri určitom uťahovacom momente skrutiek sa hlavy uvoľnia a potom nie je možné skrutky odskrutkovať pomocou kľúčov.
Zámok zapaľovania je navyše vybavený mechanizmom zámku hriadeľa riadenia. Po vybratí kľúča zo zámku sa uvoľní odpružená západka. Keď sa pokúsite otočiť volantom, západka zablokuje hriadeľ riadenia v určitej polohe.