В історію Волзького автозаводу вписано чимало славних дат, пов'язаних із початком та нарощуванням випуску автомобілів ВАЗ, їх модернізацією та оновленням. У квітні 1970 р., напередодні 100-річчя від дня народження В. І. Леніна, зійшли з конвеєра перші машини, а вже у грудні 1973 р. було випущено мільйонний автомобіль. У 1977 р. тут розпочалося виробництво нового повнопривідного автомобіля ВАЗ-2121.
Надалі темпи випуску не знижувалися. У 1979 р. випускається п'ятимільйонний автомобіль, у 1984 р. — восьмимільйонний і, нарешті, у 1986 р. було досягнуто заповітного рубежу — з конвеєра заводу зійшов автомобіль №10 000 000.
Прагнення колективу заводу бути на рівні вимог науково-технічного прогресу дозволило заводу кожні півтора-два роки запускати у виробництво нову чи модернізовану модель автомобіля. У кожної з них, як правило, підвищувалася економічність та комфортабельність, забезпечувалася більш висока безпека для водія та пасажирів та менший ступінь забруднення навколишнього середовища.
Колективом заводу накопичено багатий досвід, і сьогодні йому під силу вирішення найскладніших завдань.
XXVI та XXVII з'їзди КПРС, пленуми ЦК партії визначили твердий курс на інтенсифікацію та перебудову економіки народного господарства, на всемірне підвищення продуктивності праці. Для автомобілебудівників це означає перш за все створення автомобілів, що відповідають перспективному світовому рівню, покращення якості та надійності машин, що надаються, нарощування виробництва, впровадження новітніх технологій.
Виконуючи завдання, поставлені партією та урядом, волзькі автомобілебудівники підготували до випуску нову базову передньопривідну модель - ВАЗ-2108 (Лада-Супутник). Перша партія цих автомобілів зійшла з конвеєра в 1984 р. Потім у 1986 р. було освоєно другу модель - ВАЗ-2109 і почали випускатися модифікації автомобілів на базі ВАЗ-2108 і ВАЗ-2109.
Освоєння передньопривідних автомобілів характеризує собою якісний стрибок у розвитку вітчизняного автомобілебудування та відіграє таку ж роль, як свого часу автомобіль ВАЗ-2101. Постановка на виробництво нових моделей це не просто заміна на конвеєрі однієї моделі іншою. Це насамперед впровадження у виробництво прогресивних технологічних процесів, освоєння нових матеріалів, заміна обладнання та встановлення нових автоматичних ліній, що відповідають сучасному технічному рівню.
Останнім часом зусилля автомобілебудівників усього світу спрямовані на вирішення головного завдання — зниження витрати палива та зменшення забруднення навколишнього середовища. Поліпшується ефективність згоряння, знижується маса агрегатів, зменшуються втрати на тертя в деталях, що рухаються, знижується аеродинамічний опір і т.д. Все більше з'являється передньопривідних автомобілів: таке компонування дозволяє зменшити їх масу і ефективно використовувати простір салону. Всі ці тенденції знайшли своє відображення і в конструкції автомобілів ВАЗ-2108, ВАЗ-2109 та їх модифікаціях, робота над якими почалася в 1978 р.
На основі всебічного аналізу технічних та технологічних можливостей та узагальнення досвіду експлуатації подібних автомобілів за кордоном було затверджено технічне завдання на випуск передньопривідного автомобіля як найперспективнішого на найближчі роки. Було виготовлено достатню кількість досвідчених зразків автомобілів, що випробовувалися у різних кліматичних зонах нашої країни. Крім того, всі вузли автомобіля зазнавали всебічних стендових випробувань. За їхніми результатами до конструкції автомобіля та його вузлів вносилися відповідні зміни.
При розробці та доведенні автомобілів найсерйознішу увагу приділяли надійності та довговічності вузлів, технологічності, високому рівню активної та пасивної безпеки та зниженню трудомісткості технічного обслуговування. Все це, у поєднанні з перевагами передньопривідного автомобіля, дозволило досягти високих споживчих якостей автомобілів ВАЗ-2108 і ВАЗ-2109, за якими вони не поступаються закордонним аналогам.
На закінчення слід зазначити, що не можна розглядати конструкцію автомобілів як щось незмінне. Колектив Волзького автозаводу постійно працює над її вдосконаленням. До неї вносяться та будуть вноситись зміни, спрямовані на покращення споживчих якостей автомобілів, на підвищення надійності та технологічності. Тому можуть бути деякі розбіжності тексту книги з конструкцією автомобілів, що зійшли з конвеєра після виходу книги з друку. У цьому виданні відбито пристрій автомобілів станом на вересень 1987 р.