Historia Wołżańskich Zakładów Samochodowych zawiera wiele chwalebnych dat, związanych z powstaniem i rozwojem produkcji samochodów marki VAZ, ich modernizacją i odnawianiem. W kwietniu 1970 roku, w przededniu setnej rocznicy urodzin W. I. Lenina, z linii montażowej zjechały pierwsze samochody, a już w grudniu 1973 roku wyprodukowano milionowy samochód. W 1977 roku rozpoczęto tu produkcję nowego pojazdu z napędem na cztery koła VAZ-2121.
Tempo produkcji nie uległo dalszemu zmniejszeniu. W 1979 roku wyprodukowano pięciomilionowy samochód, w 1984 roku – ośmiomilionowy, a w końcu w 1986 roku osiągnięto upragniony kamień milowy – z linii montażowej zakładu zjechał samochód nr 10 000 000.
Chęć zespołu fabryki, aby nadążać za wymaganiami postępu naukowego i technologicznego, pozwoliła fabryce na wprowadzenie do produkcji nowego lub ulepszonego modelu samochodu co półtora do dwóch lat. Każdy z nich z reguły zapewniał większą wydajność i komfort, większe bezpieczeństwo kierowcy i pasażerów oraz niższy poziom zanieczyszczenia środowiska.
Zespół zakładu zdobył ogromne doświadczenie i dziś jest w stanie rozwiązywać najbardziej skomplikowane problemy.
XXVI i XXVII Zjazdy KPZR oraz plenarne posiedzenia Komitetu Centralnego Partii określiły zdecydowany kurs na intensyfikację i restrukturyzację gospodarki narodowej, na wszechstronny wzrost wydajności pracy. Dla producentów samochodów oznacza to przede wszystkim tworzenie aut odpowiadających obiecującemu światowemu poziomowi, podnoszenie jakości i niezawodności produkowanych aut, zwiększanie produkcji i wprowadzanie najnowszych technologii.
Realizując zadania postawione przez partię i rząd, producenci samochodów Wołga przygotowali się do wypuszczenia na rynek nowego podstawowego modelu z napędem na przednie koła — VAZ-2108 (Łada-Sputnik). Pierwsza partia tych samochodów zjechała z linii montażowej w 1984 roku. Następnie w 1986 roku opracowano drugi model, VAZ-2109, a następnie zaczęto produkować modyfikacje samochodów opartych na VAZ-2108 i VAZ-2109.
Rozwój pojazdów z napędem na przednie koła stanowi jakościowy skok w rozwoju krajowej motoryzacji i odgrywa tę samą rolę, jaką odgrywał samochód swojego czasu VAZ-2101. Wprowadzanie do produkcji zupełnie nowych modeli nie polega po prostu na zastąpieniu jednego modelu innym na taśmie produkcyjnej. Polega ona przede wszystkim na wprowadzaniu do produkcji nowoczesnych procesów technologicznych, opracowywaniu nowych materiałów, wymianie urządzeń oraz instalowaniu nowych linii automatycznych odpowiadających współczesnemu poziomowi technicznemu.
Ostatnio wysiłki producentów samochodów na całym świecie skierowane są na rozwiązanie głównego problemu, jakim jest zmniejszenie zużycia paliwa i ograniczenie zanieczyszczenia środowiska. Poprawia się efektywność spalania, zmniejsza się masa jednostek, maleją straty tarcia w ruchomych częściach, maleje opór aerodynamiczny itd. Pojawia się coraz więcej samochodów z napędem na przednie koła: taki układ pozwala na zmniejszenie ich masy i efektywne wykorzystanie przestrzeni wewnętrznej. Wszystkie te tendencje znalazły swoje odzwierciedlenie w konstrukcji samochodów VAZ-2108, VAZ-2109 i ich modyfikacji, nad którymi prace rozpoczęto w 1978 roku.
Na podstawie kompleksowej analizy możliwości technicznych i technologicznych oraz podsumowania doświadczeń z eksploatacji podobnych pojazdów za granicą, specyfikacje techniczne dotyczące produkcji pojazdu z napędem na przednie koła uznano za najbardziej obiecujące na najbliższe lata. Wyprodukowano i przetestowano wystarczającą liczbę prototypów pojazdów w różnych strefach klimatycznych naszego kraju. Dodatkowo wszystkie podzespoły pojazdu poddano kompleksowym testom laboratoryjnym. Na podstawie uzyskanych wyników wprowadzono odpowiednie zmiany w konstrukcji samochodu i jego podzespołów.
Podczas rozwoju i udoskonalania pojazdów największą uwagę poświęcono niezawodności i trwałości podzespołów, możliwościom produkcyjnym, wysokiemu poziomowi bezpieczeństwa czynnego i biernego oraz zmniejszeniu pracochłonności konserwacji. Wszystko to, w połączeniu z zaletami samochodu z napędem na przednie koła, pozwoliło na osiągnięcie wysokich walorów konsumenckich samochodów VAZ-2108 i VAZ-2109, w czym nie ustępują one zagranicznym odpowiednikom.
Podsumowując, należy zaznaczyć, że konstrukcji samochodów nie można uważać za coś niezmiennego. Zespół Wołżańskiej Fabryki Samochodów nieustannie pracuje nad jego udoskonaleniem. Wprowadzane są i będą w nim wprowadzane zmiany, których celem będzie poprawa walorów konsumenckich samochodów, zwiększenie niezawodności i wydajności technologicznej. W związku z tym mogą występować pewne rozbieżności między tekstem książki a wyglądem samochodów, które zjechały z linii montażowej po opublikowaniu książki. Wydanie to odzwierciedla wygląd samochodów z września 1987 roku.