История на модела
Идеята за създаване на превозно средство с висока проходимост за селските жители се появи през 1969 г. По това време вече съществуват прототипи на автомобилите Иж-14 и Москвич-415, но те не са пуснати в серийно производство. През 1970 г. Алексей Косигин (председател на Министерския съвет на СССР) постави задачата на автомобилните производители да създадат удобен SUV.
От 1971 г. започват технически консултации за избор на концепция за нов автомобил, а през 1972 г. е произведен първият прототип. Колата веднага беше направена възможно най-унифицирана с други модели Zhiguli. Външният дизайн беше подобен на обикновен лек автомобил, а интериорът беше почти напълно идентичен ВАЗ-2106. През 1972 г. са създадени няколко прототипа за пътни тестове под името VAZ-E2121, а през 1973 г. започва подготовката за серийно производство.
За широкомащабни пътни тестове през 1974 г. са произведени 15 автомобила и още 50 през 1975 г. Преди да започне масовото производство, те са тествани както на полигони, така и по пътищата на страната, включително моторно рали до Урал и Цис-Урал. За да се сравнят характеристиките за офроуд и комфорт, колата е тествана в сравнение с домашния UAZ-496 и британския Range Rover. През 1975 г. е подписана заповед за започване на производство.
През 1977 г. капацитетът на конвейера е 25 хиляди коли годишно, след това 70 хиляди годишно, а до 1981 г. капацитетът е 70 хиляди годишно. Около 80% от тогавашната продукция се изнасяше. В СССР колата не беше много търсена поради високата си цена, високия разход на гориво и малкия интериор. След намаляването на цените през 1985 г. Niva постепенно започва да завладява вътрешния пазар. Към 2013 г. са произведени приблизително 2 милиона автомобила.
Спецификации на превозното средство
Автомобил "Нивы" 3-те или 5 врати, каросерия тип "комби", с 4-те или 5 степенна скоростна кутия, и постоянно пълно задвижване, работещи чрез разположена по средата на автомобила двухступенчатую раздаточную кутия, както и възможност за заключване на межосевого на диференциала. Заключване межколесного разлика няма. Пътен просвет (клиренс) - 220 мм, което заедно, с къси надвеси на каросерията прави колата много проходими извън пътя.
Първоначално колата е оборудвана с редови четирицилиндров карбураторен двигател от ВАЗ-2106 с обем 1,6 литра и мощност 80 к.с. и въртящ момент от 116 Нм. Следващата модификация на VAZ-21213 е оборудвана с 1,7-литров карбураторен двигател с мощност 82 к.с. и въртящ момент от 126 Нм.
През 1979 г. Niva получава Държавния знак за качество на СССР. През 1978 г. колата е призната за най-добрата в своя клас на международното изложение в чешкия град Бърно.
Основни модификации на VAZ-2121
- ВАЗ-2121 "Нива" е базов модел с 1,6-литров двигател с мощност 80 к.с. През 1976 г. е пусната пилотна партида от тези автомобили;
- ВАЗ-21211 "Нива" — първата индустриална модификация на съветския SUV (1977-1987);
- ВАЗ-21211 (Lada Niva 1.3) — експортна версия с 1,3-литров двигател с мощност 69 к.с. Произвежда се от 1978г;
- ВАЗ-21212 (Lada Niva 4x4) — експортна модификация с десен волан;
- VAZ-21213 - с преработена задна част на каросерията с по-ниска височина на товарене, по-мощен 1,7-литров двигател с мощност 82 к.с. с карбуратор Солекс, безконтактно запалване и 5-степенна механична трансмисия. Интериорът и таблото също са обновени;
- ВАЗ-21214 (Лада 4х4) е модификация на модела ВАЗ-21213 с 1,7-литров двигател с мощност 83 к.с. с централно впръскване на гориво.
- Lada 4x4M е актуализирана версия на Lada 4x4. Промените са настъпили през периода 2009-2011 г. Осветителното оборудване, интериорната тапицерия, трансмисията и задното окачване са обновени. Серво управление на всички модели. Някои компоненти са унифицирани с автомобила Chevrolet Niva;
- ВАЗ-21215 — експортна версия с дизелов двигател Peugeot XUD 9SD (1999-2007);
- VAZ-21216 е експортна версия на VAZ-21213 с десен волан и карбураторен двигател;
- ВАЗ-21217 е експортна версия на модела ВАЗ-21213, с 1,6-литров двигател;
- ВАЗ-21219 — преходна модификация с каросерия, интериор и окачване от ВАЗ-2121, 1,7-литров двигател и трансмисия от ВАЗ-21213 (1993-1994 г.);
- VAZ-2121B - брониран транспортен автомобил на базата на VAZ-2121 (1992-1993);
- ВАЗ-2121Ф — експорт търговска автомобил на базата на ВАЗ-2121 и 21213 с каросерия тип "фургонет" (задна част на кабината под формата на товарно отделение);
- Lada 4x4 "Lynx" - малък модел на автомобил Lada 4x4 за ловци;
- Lada 4x4 Urban — различава се от Lada 4x4 по брони, радиаторна решетка, волан, климатик, електрически огледала и електрически стъкла. Издаден от октомври 2014 г;
- Lada 4x4 Fora (VAZ-212180 "Fora") - малка версия на модела 21213, удължен с 30 см (1996-2011);
- Lada 4x4 Force (ВАЗ-212182 "Форс") е бронирана разходна версия на модела ВАЗ-21218;
- Lada 4x4 Landole (VAZ-212183 "Landole") - автомобил с отворена каросерия;
- VAZ-2129 "Kedr" - малък модел, удължен с 50 cm на базата на стандартния VAZ-21213 и стана основа за модела с пет врати VAZ-2131;
- VAZ-2129 "Utiliter" - търговска модификация на "Kedr" без задна седалка и решетки на задните странични прозорци;
- VAZ-2130 "Kedr 2" - дребномащабна модификация на VAZ-2129 с модифицирано вътрешно оформление (1993-1994);
- ВАЗ-2131 (Lada 4x4 5D) — по-дълги от 50 см пятидверная модел на базата на ВАЗ-21213 (21214). Выпускалась в Най-промишленото производство на Автоваз (1995-2015), а след това производството се премества в основния тръбопровод. На 2016 година произведени вече над 150 хиляди ВАЗИ-2131, което го прави вторият по популярност в семейството на класическата "Нивы";
- VAZ-2131 SP (-05, -45) - линейка на базата на VAZ-2131 с 300 mm по-дълъг заден надвес и висок покрив;
- VAZ-2131-02 (-22, -42) е "цивилна" версия с пет врати на модела линейка VAZ-2131-05 с обикновен петместен интериор.