Prijenosne jedinice: 1, 3 – pogon na prednje kotače; 2 – prednja osovina; 4 – kvačilo; 5 – mjenjač; 6 – prednja osovina propelera; 7 – međuvratilo; 8 – prijenosna kutija; 9 – ručica mjenjača prijenosnog kućišta; 10 – poluga blokade diferencijala; 11 – stražnja osovina propelera; 12 – stražnja osovina; I – diferencijal otključan; II – diferencijal blokiran; III – uključen niži stupanj prijenosa; IV – neutralni položaj; V – uključen najviši stupanj prijenosa
Automobil Niva ima pogon na sve kotače, tj. Svi kotači su pogonski. Pogon na sve kotače – stalni: okretni moment iz motora uvijek se prenosi na obje osovine odjednom (mostovi se ne gase). Ovakav dizajn povećava sposobnost vozila za cross-country, istovremeno smanjujući opterećenje komponenti prijenosa, ali malo povećava potrošnju goriva.
Prednja i stražnja osovina povezane su preko središnjeg diferencijala, omogućujući prednjim i stražnjim kotačima da se okreću različitim kutnim brzinama ovisno o putanji i uvjetima vožnje. Središnji diferencijal nalazi se u kućištu prijenosa i sličan je diferencijalima među kotačima koji se nalaze na prednjoj i stražnjoj osovini. Međutim, za razliku od njih, središnji diferencijal se može prisilno zaključati (poluga za zaključavanje nalazi se na podnom tunelu). U tom slučaju prednja i stražnja kardanska osovina postaju kruto povezane jedna s drugom i okreću se istom frekvencijom. To značajno povećava sposobnost vozila za cross-country (na skliskim padinama, u blatu, snijegu itd.), ali pogoršava upravljivost i povećava trošenje dijelova prijenosa i guma na površinama s dobrim prianjanjem. Stoga se blokada diferencijala može koristiti samo za svladavanje teških dionica i pri maloj brzini. Svjetlo upozorenja na ploči s instrumentima upozorava vozača da je uključen način zaključavanja.
Blokada diferencijala može se uključiti dok se vozilo kreće, sve dok kotači ne proklizavaju. Blokada središnjeg diferencijala ne spašava automobil od opasnosti "dijagonalnog visenja", kada jedan od kotača na svakoj osovini gubi prianjanje s tlom - u ovom slučaju se ispod visećih kotača dodaje zemlja ili se kopa ispod ostalih.
Za povećanje okretnog momenta na kotačima koristi se niski stupanj prijenosa u prijenosnom omjeru 2,135. Najviši stupanj prijenosa, predviđen za normalne uvjete vožnje, ima prijenosni omjer 1,20. Tako vozač može koristiti jedan od dva prijenosna omjera – s višim ili nižim stupnjem prijenosa u prijenosnom kućištu. Ukupni prijenosni omjeri "gornjeg" reda (od 1. do 5. brzine) – 4,40; 2,52; 1,63; 1,20; 0,98, "niži" - 7,82; 4,47; 2,90; 2,13; 1.75. Najniži stupanj prijenosa u prijenosnoj kutiji uključuje se prije svladavanja snježnih, pješčanih područja, strmih uspona, prilikom vuče tereta itd., kada nema vuče motora ili za vožnju vrlo malom brzinom. Potrebno je unaprijed uključiti najniži stupanj prijenosa u prijenosnoj kutiji, dok vozilo miruje, budući da spojka za promjenu stupnja prijenosa nema sinkronizatore. Uz određenu vještinu, moguće je uključiti najviši stupanj prijenosa čak i pri brzini ne većoj od 30-35 km/h, ali ako je moguće, bolje je smanjiti brzinu ili stati.
Vozilo sa stalnim pogonom na sve kotače postavlja posebne zahtjeve na gume. Moraju biti identični ne samo po veličini, već i po stupnju istrošenosti. Različiti radijusi kotrljanja guma uzrokovat će povećano trošenje diferencijala u normalnim uvjetima vožnje, a kada je blokada uključena, povećano trošenje ostalih dijelova prijenosa i proklizavanje kotača.