Трансмисионни агрегати: 1, 3 – задвижващи предни колела; 2 - предна ос; 4 - съединител; 5 - скоростна кутия; 6 - преден карданен вал; 7 - междинен вал; 8 - трансферна кутия; 9 - лост за превключване на предавките на разпределителната кутия; 10 - лост за заключване на диференциала; 11 - заден задвижващ вал; 12 - заден мост; I - диференциал отключен; II - диференциалът е блокиран; III - включена е ниска предавка; IV - неутрална позиция; V - включена горна предавка
Автомобилът Niva е задвижван на всички колела, т.е. всички колела са задвижващи. Задвижване на четирите колела - постоянно: въртящият момент от двигателя винаги се предава веднага към двете оси (мостовете не са деактивирани). Такава схема увеличава проходимостта на автомобила, като същевременно намалява натоварването на трансмисионните агрегати, но леко увеличава разхода на гориво.
Предният и задният мост са свързани чрез централен диференциал, който позволява на предните и задните колела да се въртят с различни ъглови скорости в зависимост от траекторията и условията на шофиране. Централният диференциал се намира в разпределителната кутия и е подобен на централните диференциали, разположени в предния и задния мост. Но за разлика от тях, централния диференциал може да бъде блокиран принудително (блокиращият лост е разположен на тунела на пода). В този случай предният и задният вал на витлото стават здраво свързани помежду си и се въртят с еднаква честота. Това значително увеличава проходимостта на автомобила (на хлъзгави склонове, в кал, сняг и т.н.), но влошава управлението и увеличава износването на трансмисионните части и гумите върху повърхности с добро сцепление. Поради това блокировката на диференциала може да се използва само за преодоляване на трудни участъци и при ниска скорост. За да предупреди водача, че режимът на заключване е включен, се използва предупредителна лампа на арматурното табло.
Можете да включите блокажа на диференциала, докато колата се движи, ако колелата не се плъзгат. Блокирането на централния диференциал не спасява колата от опасността от "диагонално висене", когато едно от колелата на всяка ос губи сцепление - в този случай почвата се изсипва под окачените колела или се изкопава под останалите.
За да се увеличи въртящият момент, подаден на колелата, се използва най-ниската предавка в трансферната кутия, нейното предавателно отношение е 2,135. Най-високата предавка, предназначена за нормални условия на шофиране, има предавателно отношение 1,20. По този начин водачът може да използва един от двата реда предавателни числа - с висока или ниска предавка в трансферната кутия. Общите предавателни числа на "горния" ред (от I до V предавка) - 4,40; 2,52; 1,63; 1,20; 0,98, "по-ниска" - 7,82; 4,47; 2,90; 2.13; 1,75. Ниската предавка в раздатъчната кутия се включва преди преодоляване на заснежени, песъчливи участъци, стръмни наклони, при теглене на товари и др., при липса на тяга на двигателя или при движение с много ниска скорост. Необходимо е предварително да включите по-ниската предавка в трансферната кутия, на неподвижен автомобил, тъй като съединителят за превключване на скоростите няма синхронизатори. С известно умение е възможно да включите най-високата предавка дори при шофиране със скорост не по-висока от 30–35 км / ч, но ако е възможно, по-добре е да намалите скоростта или да спрете.
Автомобил с постоянно задвижване на всички колела поставя специални изисквания към гумите. Те трябва да бъдат еднакви не само по размер, но и по степен на износване. Различните радиуси на търкаляне на гумите ще причинят повишено износване на диференциалите при нормални условия на шофиране, а когато заключването е включено, повишено износване на други части на трансмисията и въртене на колелата.