Prenosové jednotky: 1, 3 - pohony predných kolies; 2 - predná náprava; 4 - spojka; 5 - prevodovka; 6 - predný hriadeľ vrtule; 7 - medziľahlý hriadeľ; 8 - prevodovka; 9 – páka radiacej páky rozvodnej skrine; 10 - páka uzávierky diferenciálu; 11 - zadný hnací hriadeľ; 12 - zadná náprava; I - diferenciál odomknutý; II - diferenciál je zablokovaný; III - je zaradený nízky prevodový stupeň; IV - neutrálna poloha; V - zaradený najvyšší prevodový stupeň
Automobilový «Niva» - pohon všetkých kolies, t.j. všetky kolesá idú. Pohon všetkých štyroch kolies – permanentný: krútiaci moment z motora sa vždy okamžite prenáša na obe nápravy (mosty sa nevypínajú). Takáto schéma zvyšuje priechodnosť vozidla a súčasne znižuje zaťaženie prevodových jednotiek, ale mierne zvyšuje spotrebu paliva.
Predná a zadná náprava sú spojené cez stredový diferenciál, ktorý umožňuje otáčanie predných a zadných kolies rôznymi uhlovými rýchlosťami v závislosti od trajektórie a jazdných podmienok. Stredový diferenciál je umiestnený v rozvodovej skrini a je podobný stredovým diferenciálom umiestneným v prednej a zadnej náprave. Na rozdiel od nich však môže byť stredový diferenciál násilne zablokovaný (páčka zámku je na tuneli podlahy). V tomto prípade sa predný a zadný hnací hriadeľ pevne prepoja a otáčajú sa rovnakou frekvenciou. To výrazne zlepšuje ovládateľnosť auta (na šmykľavých svahoch, v blate, snehu a pod.), ale zhoršuje ovládateľnosť a zvyšuje opotrebovanie častí prevodovky a pneumatík na povrchoch s dobrou priľnavosťou. Uzávierku diferenciálu preto možno použiť len na zdolávanie náročných úsekov a pri nízkych rýchlostiach. Na upozornenie vodiča, že je zapnutý režim uzamknutia, sa používa výstražná kontrolka na prístrojovej doske.
Uzávierku diferenciálu môžete zapnúť aj počas jazdy, ak sa kolesá neprešmykujú. Uzamknutie stredového diferenciálu nezachráni auto pred nebezpečenstvom «diagonálne zavesenie», keď jedno z kolies na každej náprave stratí trakciu so zemou - v tomto prípade nasypte zeminu pod zavesené kolesá alebo ju podkopte pod zvyšok.
Na zvýšenie krútiaceho momentu dodávaného na kolesá sa používa najnižší prevodový stupeň v prevodovke, jeho prevodový pomer je 2,135. Najvyšší prevodový stupeň, určený pre bežné jazdné podmienky, má prevodový pomer 1,20. Vodič tak môže použiť jeden z dvoch radov prevodových pomerov – s vysokým alebo nízkym prevodom v prevodovke. Celkové prevodové pomery «top» riadok (1. až 5. prevodový stupeň) – 4,40; 2,52; 1,63; 1,20; 0,98, «nižšie» - 7,82; 4,47; 2,90; 2,13; 1,75. Nízky prevod v rozdeľovacej prevodovke sa zapína pred zdolávaním zasnežených, piesočnatých oblastí, strmých svahov, pri ťahaní nákladu a pod., pri nedostatku ťahu motora alebo pri jazde veľmi nízkou rýchlosťou. Na stojacom aute je potrebné zapnúť nižší prevodový stupeň v prevodovke vopred, pretože spojka radenia prevodov nemá synchronizátory. S určitou zručnosťou je možné zaradiť najvyšší prevodový stupeň aj pri jazde rýchlosťou nie vyššou ako 30–35 km/h, ak je to však možné, je lepšie spomaliť alebo zastaviť.
Auto so stálym pohonom všetkých kolies kladie špeciálne nároky na pneumatiky. Mali by byť rovnaké nielen veľkosťou, ale aj stupňom opotrebovania. Rozdielne polomery valenia pneumatík spôsobia za normálnych jazdných podmienok zvýšené opotrebovanie diferenciálov a pri zapnutej zámke zvýšené opotrebovanie ostatných častí prevodovky a pretáčanie kolies.