Niebieski dym świadczy o przedostawaniu się oleju do komór spalania, natomiast stały dym jest oznaką poważnego zużycia elementów układu cylinder-tłok. Pojawienie się dymu przy zwiększaniu obrotów silnika, po dłuższym kręceniu rozrusznikiem, po dłuższej pracy na biegu jałowym lub bezpośrednio po hamowaniu silnikiem świadczy najczęściej o zużyciu uszczelnień trzonków zaworowych.
Czarny dym – zbyt bogata mieszanka spowodowana wadliwymi wtryskiwaczami lub czujnikami systemy zarządzania silnikiem. Niebieski dym z domieszką wilgoci (szczególnie po przegrzaniu silnika) oznacza, że płyn chłodzący dostał się do komory spalania przez uszkodzoną uszczelkę głowicy cylindra. Jeżeli uszczelka ta ulegnie poważnemu uszkodzeniu, płyn czasami przedostaje się do miski olejowej, powodując gwałtowny wzrost poziomu oleju i zamianę oleju w mętną, białawą emulsję.
Biały dym, zwłaszcza gdy silnik nie jest rozgrzany lub jest zimno, jest zjawiskiem normalnym.
Często można zobaczyć samochód stojący w środku miejskiego korku z otwartą maską, z którego wydobywają się kłęby paryprzegrzanie silnika. Lepiej oczywiście temu zapobiec, częściej patrząc na wskaźnik temperatury. Nikt jednak nie jest odporny na to, że termostat lub wentylator elektryczny mogą nagle ulec awarii, albo że płyn niezamarzający po prostu zacznie przeciekać. Jeśli przegapisz moment przegrzania, nie panikuj i nie pogarszaj sytuacji. Przegrzanie nie jest tak straszne, jak jego potencjalne konsekwencje.
Nigdy nie wyłączaj silnika od razu – może dojść do szoku termicznego, a po ostygnięciu może dojść do jego całkowitego wyłączenia odmówi rozpoczęcia. Po zatrzymaniu silnika pozwól mu pracować na biegu jałowym - dzięki temu płyn będzie krążył w układzie.
Włącz ogrzewanie na maksymalną moc i otwórz maskę. Jeżeli to możliwe, polewaj grzejnik zimną wodą. Silnik można wyłączyć dopiero po obniżeniu się temperatury. Nigdy jednak nie otwieraj od razu korka zbiornika wyrównawczego: w przypadku przegrzania silnika, gejzer spod otwartego korka jest gwarantowany. Nie spiesz się, pozwól, aby wszystko ostygło, w ten sposób uchronisz swoje i swojego zdrowie.
Prawie wszystkie instrukcje obsługi samochodów zalecają, aby przy uruchamianiu silnika zawsze wciskać sprzęgło. Zalecenie to jest uzasadnione wyłącznie w przypadku uruchamiania silnika przy silnym mrozie, aby nie marnować energii akumulatora na obracanie wałków i kół zębatych skrzyni biegów w zagęszczonym oleju. W innych przypadkach jest to po prostu zalecenie, mające na celu uniemożliwienie ruszenia samochodu, jeśli przypadkowo zostanie włączony bieg. Technika ta jest szkodliwa dla silnika, ponieważ gdy sprzęgło jest wciśnięte, znaczna siła jest przenoszona przez nie na łożysko oporowe wału korbowego, a podczas rozruchu (szczególnie zimno) smarowanie nie dociera do niego przez długi czas. Łożyska zużywają się szybko, wał korbowy ma luz osiowy, a ruszaniu towarzyszą silne wibracje. Aby uniknąć uszkodzenia silnika, należy wyrobić sobie nawyk sprawdzania położenia dźwigni zmiany biegów przed uruchomieniem silnika i uruchamiać silnik przy zaciągniętym hamulcu postojowym, nie wciskając sprzęgła, chyba że jest to absolutnie konieczne.