Vozidlo používa mechanickú prevodovku, ktorá zahŕňa: spojku, prevodovku, prevodovku, kardanové prevodovky, rozvodovky, diferenciály (medzikolesové a medzinápravové) a pohony predných kolies.
Na kresba 25 je znázornená základná schéma prevodovky automobilu Niva VAZ-2121.
Kresba 25. Schéma prevodovky:
1 - motor; 2 - spojka; 3 - prevodovka; 4, 7, 13 - kardanové prevody; 5 - prevodovka; 6 - stredový diferenciál; 8 - zadná náprava; 9 - hlavný prevod; 10 - medzikolesový diferenciál; 11, 16 - hnacie kolesá; 12 - Vyrezávanie kolies; 14 - predná náprava; 15 - predné kolesá.
Krútiaci moment z motora sa prenáša cez spojku 2 do prevodovky 3, kde sa mení podľa zaradeného prevodového stupňa. Z prevodovky je krútiaci moment prenášaný cez kardanovú prevodovku 4 na rozvodovku 5, v ktorej je rovnomerne rozdeľovaný medzi prednú 14 a zadnú 8 hnaciu nápravu vozidla stredovým diferenciálom 6. Z rozvodovej skrine je krútiaci moment privádzaný cez kardanové prevodovky 7 a 13 na hlavné ozubené kolesá 9 hnacích náprav, v ktorých je zvýšený, a potom cez hnacie kolesá 1 a 1 na hnacie kolesá 1. V medzikolesových diferenciáloch 10 sa krútiaci moment rozdeľuje rovnomerne medzi pravé a ľavé koleso každej nápravy. Pohon hnacích kolies zadnej nápravy zahŕňa len polovičné hriadele. Pohon kolies prednej nápravy pozostáva z dvoch kardanových prevodov, z ktorých každé má dva kardanové kĺby. To umožňuje dodávať krútiaci moment na predný pohon a riadené kolesá.